在中世纪时期，皮革鞣制被视为一种高技能的职业。与之同等级的，就是羊毛的制造。
首先，皮革厂首先对生皮进行清洗，洗掉上面的血迹和粪便，还有其他的保存用的物质，比如盐。然后对皮进行补水。因为皮革厂的工序都需要大量的用水，所以一般都在河流或溪流旁边。
而对于水源没有那么丰富的地区来说，这一步也有用脚踩生皮或用锤子砸的办法实现。
下一步则是去毛。为了让毛孔张开，就需要让皮革腐烂，为了加速这个腐烂的过程，会使用一些液体，比如发酵的植物液体（和啤酒一个原理）或者粪便。将皮肤浸泡在用木灰或石灰制得的液体中也会达到类似的效果。
当毛孔已经足够松弛，就会被拉伸起来，然后刮擦。用钝的一面刮毛发，锋利一面刮去肉的一面。该过程可能会重复一次。
下一步是进一步清洗皮革，然后添加碱性中和剂去除多余的石灰，产生更柔软，更细的粒度。这个步骤会做几次，然后再去除皮革里面释放出来的前面工序的副产品。
皮革干净以后，就准备鞣制了。
皮革被放在鞣制池中，然后用其他磨碎的鞣制材料覆盖来完成，然后不停地添加鞣制材料，知道整个鞣制池快满了为止。
鞣制材料是什么一般都是当地的情况决定的，通常都是树木（橡木，桦木，柳树，云杉等）。
皮革一般会在鞣制池里面待上一年，当有经验的鞣制匠人觉得皮革已经被鞣制好了，就会将皮革从鞣制池拿出来，漂洗，然后在阴凉处缓慢干燥。皮革干燥后，则交给后记的表面处理商进行进一步加工。