在史前时期，人类对于猎杀的动物的使用，远远超出了只是作为食物，皮革也完全地利用起来，做成衣服，住所和其他用途。
动物皮的首次使用，可以考据倒200万年前，在东非生存，拥有大量肉类饮食的南方古猿（Australopithecus habilis）。
这段时间的文物表明，他们当时已经会使用尖锐的石头来切割皮革。
澳大利亚奥的一处考古点发现的遗迹，表面南方古猿已经会将动物皮肤切割并撤下来，带回自己的住处。
来自原始人皮氏类人猿的证据表明，他们的住所就是木头框架，然后上面覆盖的兽皮。
而这些皮革还被火加热，通过缓慢干燥产生了Currying的效果。
建议在亲眼观察到皮肤的这种自然发展之后，创造了特殊的去皮和刮削工具，这种过程将皮肤的脂肪散布在生皮上。而到了大约一百万年前，我们就有现代的皮革（和未经处理的皮革区分开来）的物质了，通过将动物的油脂涂抹在皮革的表面，然后自然吸收的阴干。
在中世纪时期，鞣制和羊毛纺织，被认为是最重要的两个产业！
在此期间，鞣制厂的第一项工作是在先将其洗净，除去血液，脏污等。
这一步经常使用附近的河流或溪流。
其他清洁皮革的办法还包括用脚踩或用锤子砸。
完成此任务后，将生皮堆叠，在不损坏皮革的情况下脱毛。
为了使毛孔松弛，通常就是使皮革腐烂，会使用啤酒，发酵的大麦或粪便来完成加速这一过程。将皮肤浸泡在用木灰或石灰制得的液体中，也会达到类似的效果。
当毛孔已经充分松弛时，将皮放在木头上拉伸并刮擦。用钝的单刃去毛。
去除完毛，再到反面把残余的肉也刮干净。
下一步是再次清洗皮肤，然后添加碱性软化剂以去除多余的石灰并产生更柔软，更细的粒面。
重复此步骤后，将皮肤再次放在木头上，以除去在此化学过程中反应出来的任何废弃物。
清洁好以后，就可以进行鞣制了。
将皮放在鞣制凹坑中，然后用鞣制材料覆盖。鞣制材料一般都是就地取材，通常是树木（橡木，桦木，柳树，云杉等）的木屑。
在坑了注入水或其他混合物，将皮放置近一年。
皮革充分鞣制后，将其除去，漂洗并用小刀弄平，然后在暗处缓慢干燥。
皮革干燥后，将其出售给表面处理商进行进一步加工。